В последние годы первого сентября на линейки перед школами Москвы собирается порядка 700 тысяч ребят. Как минимум у половины из них в руках воздушные шары. Предположим, что треть от этой половины в итоге улетает… Не меньше ста тысяч этих бесхитростных игрушек над городом – хорошо, что в своё время производители додумались наполнять их экологически безвредным гелием.
Популярность воздушные шары обрели относительно недавно. До 70-х годов массовые праздники и гулянья обходились обычными флажками и гирляндами. Затем ведущие страны дружно переключились на синтетику во всём – и вместо вредных для популяции лесов бумажных украшений организаторы стали использовать резиновые шары. Тем не менее, привычные нам воздушные шарики известны почти полтора столетия.
История воздушных шаров
Существуют свидетельства, что до распространения каучуковых изделий надувные шары представляли собой промытые внутренности животных и использовались примерно в тех же целях, что и сейчас – для развлечений. Проверить правдивость этих свидетельств сложно. Тем более что такие «шарики» были бы крайне непрочными, малоэстетичными и уж точно не могли бы летать.
Зато начало истории современных воздушных шаров задокументировано. Дело в том, что их изобрёл Майкл Фарадей, который, в числе прочего, является одним из основоположников науки об электромагнетизме. Фарадей вёл подробные записи своих экспериментов, и во время одного из них, связанного с изучением свойств газов, он придумал удобный «резервуар» для водорода. Две «простынки» из резины с прослойкой из муки, предотвращающей слипание, и со склеенными краями – так выглядел прототип нынешних ярких надувных шариков.
Необработанная резина эластичностью и долговечностью не отличается. Технология вулканизации, «запутывающая» молекулы и устраняющая эти недостатки, появилась в 1844-м году – всего через двадцать лет после первых шариков Фарадея. Но до её промышленного применения, тем более для изготовления игрушек, было ещё далеко – эра надувающихся шаров наступила лишь через восемьдесят лет.
Технология изготовления воздушных шаров
Чтобы воздушный шар не лопнул в первые же пять минут, материал стенок должен быть весьма однородным, без включений и тяжей. Именно поэтому далеко не каждый завод по обработке резины, каучука и латекса может поставить конвейер для производства надувных шариков. Как правило, компании, выпускающие их в промышленных масштабах, приобретают превулканизированную резину, которую затем самостоятельно доводят до нужной кондиции. Казалось бы – зачем столько беспокойства о копеечных воздушных шариках? Но если вспомнить, что сейчас эти самые надувные шары применяются в оформлении буквально всего на свете, включая новогодние концерты в Московском Кремле и приёмы на высшем уровне, забота производителей о своём престиже становится объяснимой.
Производство воздушных шаров состоит из нескольких этапов:
- – предварительная вулканизации резины;
- – начальная вулканизации, доведения латекса до нужной консистенции;
- – заливка (или даже «обливка») форм латексом;
- – формирование обода отверстия при помощи вещества-коагулянта;
- – промывка;
- – сушка в условиях, способствующих окончательной вулканизации.
Воздушные шары: парады и конкуренция с японскими роботами
Необходимые для изготовления воздушных шаров технологии появились в 30-х годах прошлого века, а заметить их можно уже на фотографиях с парадов и демонстраций 50-х. У наполненных летучим гелием шаров есть одно прекрасное преимущество перед всеми другими игрушками: их можно запускать в воздух. Психологи могут попытаться объяснить, почему у детей вырывающиеся верёвочки вызывают такой восторг, но вряд ли у них это выйдет. В любом случае, шары наполненные воздухом у большинства людей вызывают однозначную ассоциацию с праздниками.
Когда резину заменил эластичный и поддающийся формировке латекс, появились фигурные воздушные шары, в основном, в форме животных. Но куда большую популярность обрели вытянутые шарики-«колбаски» и животные, сделанные из них умельцами твистинга – особого вида моделирования. И пока японские инженеры изобретают своих механических собак, у каждого второго ребёнка дома живёт скрученная из воздушного шара, яркая и любимая такса из приезжего цирка.
